JRモータースポーツ、全シリンダー火災、ミシガンでネメチェックに転倒

#8: ジョシュ・ベリー、JR モータースポーツ、LubeZone シボレー カマロ。 7位：ジャスティン・アルガイヤー、JRモータースポーツ、BRANDTシボレー・カマロ。 #1: サム・メイヤー、JR モータースポーツ、Accelerate Pros Talent シボレー カマロ。 #21: オースティン・ヒル、リチャード・チルドレス・レーシング、ユナイテッド・レンタルズ・シボレー・カマロ

ミシガン州ブルックリン – ロード・アメリカで今季2勝目を挙げたばかりのJRモータースポーツは、金曜日（8月4日）のNASCARエクスフィニティ・シリーズ予選セッションでトップ4に3台が入ってミシガン・インターナショナル・スピードウェイに現れた。

予選のペースがレースに反映され、4台すべてがフィールド最速の部類に入る一方で、ジョシュ・ベリーとブランドン・ジョーンズはミシガンでの7周のシュートアウトでジョン・ハンター・ネムチェックに太刀打ちできず、ネメチェックはエクスフィニティで5度目の優勝を果たした。レース125周のうち65周をリードした後のシーズン。

ベリーはポールポジションを獲得し、ラップをリードすることはできなかったものの、2023年の最高成績に並ぶ2位のパフォーマンスを記録した。

「勝てなかったのはもちろん少し残念ですが、JRモータースポーツとヘンドリック・モータースポーツの全員がこれまでに尽力してきた努力を本当に誇りに思います」とベリーは語った。 「当然のことながら、今年の初めに僕らは本来あるべき位置にいなかったが、シーズンを通してお互いに協力し、信頼し合いながらクルマをずっと良くしてきた。

「ですから、方向性を持って、自分たちがやっている事を継続し、正しいことを続ければ、すぐに勝利レーンに到達できると思います。」

ベリーは明日のカップレースにもレガシー・モーター・クラブから出場する予定だが、エクスフィニティ・レースがウォーミングアップのようなものだとは考えていなかった。

「いいえ、私はそうは思いません。クルマはあまりにも違うので、実際に比較するのは難しいのです」とベリーは語った。 「そして私にとっては、もっと安定してカップカーに乗れるようになれば、それもカップカーに限ってだが、そのニュアンスをもう少し早く学べるようになると思う。」

ジョーンズのJRモータースポーツ活動は厳しいスタートとなったが、ジョーンズはミシガンで今季最高の3位フィニッシュを飾り、トラブルの一部を解決することができた。

「すごい勢いですよね？ つまり、それがこのチームに本当に必要なことなのです」とジョーンズは語った。 「私たちはここに来て、毎週トラックに持ち込んでいる速いレースカーを見せなければなりません。

「全体として、私たちにとって素晴らしい一日でした。これは本当に良いことだと思います。 今後数週間で好転と勢いが必要だ。」

ジョーンズは現在3回連続でトップ10入りを果たしており、レギュラーシーズンチャンピオンシップまで残り5戦となった時点でカットラインまではわずか45ポイント下にあり、その差は管理可能だと彼は考えている。

「私たちが進むべき道を示す立場はまだあると思う」とジョーンズ氏は語った。 「いくつかのステージを本当に支配しなければなりません。 良いフィニッシュを達成しなければなりません。 それが鍵だと思います。 一日の終わりに良い結果を残すだけでは、そこに到達できるとは思いません。

「勝って終わりにしたいけど、まだ勝てる可能性はある」。

サム・メイヤーは先週土曜日（7月29日）、ロード・アメリカでエクスフィニティ初優勝を飾り、エクスフィニティで3年連続のトップ5フィニッシュでそれを裏付けた。

「私たちのクルマはどれも本当に速かったし、一日中良い位置にいて、すぐ前に出ていました」とメイヤーは語った。 「今日はトラックのポジションが非常に重要だったので、時々緩んでしまい、少しロスしてしまいましたが、今日は懸命に働き、できる限りのことを行いました。 私たちには少し足りませんでした。

「トップ5に落胆するのはいつでも良いことなので、来週はさらに戻ってくることを目指しています。」

JRMはここ数週間でペースを上げており、メイヤー氏は今後のスケジュールに満足している。

「その後の8週間で、『おいおい、このトラックで自分が何を持っているのか分からない』と思ったのは（ミシガン州）唯一だった。

「明らかに、今日私たちは本当に本当によく走った。それが皆さんにできるすべてだ。 残りのシーズンとプレーオフに向けて、これらはすべて私が行くのを楽しみにしているトラックであり、私は本当にうまくやれると確信しています。」